Die irische Polizei hat in einem jahrelangen Kryptofall einen Durchbruch erzielt. Mit Hilfe von Europol gelang es, eine Bitcoin (BTC)-Wallet eines verurteilten Drogendealers zu öffnen und 500 BTC zu beschlagnahmen. Diese Guthaben, die derzeit über 35 Millionen Dollar wert sind, wurden seit mehr als zehn Jahren nicht bewegt.
Das irische Criminal Assets Bureau (CAB) kooperierte bei der Operation mit dem European Cybercrime Centre (EC3) von Europol in Den Haag. Europol stellte laut den irischen Behörden wesentliche technische Expertise bereit, um Zugang zur Wallet zu erhalten.
Das ist bemerkenswert. Eine Bitcoin-Wallet ist durch einen privaten Schlüssel gesichert, eine Art einzigartiges Passwort, das nicht wiederhergestellt werden kann, wenn es verloren geht. Anders als bei einer traditionellen Bank kann niemand den Zugang erneut anfordern. Genau das schien hier das Problem zu sein: Die privaten Schlüssel waren seit Jahren verschwunden.
Die Wallet ist mit Clifton Collins verbunden, einem irischen Drogendealer, der 2017 festgenommen wurde, nachdem die Polizei Cannabis in seinem Auto gefunden hatte. Ermittlungen ergaben, dass Collins die Erträge aus seinem Drogenhandel in den Jahren 2011 und 2012 nutzte, um etwa 6.000 Bitcoin zu kaufen.
Collins verteilte seine BTC auf mehrere Wallets und notierte die Zugangscodes auf einem Blatt Papier. Dieses versteckte er in einer Angeltasche in seiner Mietwohnung. Nach seiner Verhaftung wurde die Wohnung geräumt und seine Besitztümer gingen verloren. Collins behauptete später, die Tasche sei möglicherweise schon früher gestohlen worden.
Das Blockchain-Analyseunternehmen Arkham berichtete, dass eine Wallet mit dem Namen „Clifton Collins: Lost Keys“ kürzlich 500 BTC an Coinbase Prime überwiesen hat. Die Guthaben waren mehr als zehn Jahre unangetastet geblieben.
Laut Arkham verwaltete Collins insgesamt noch etwa 5.500 Bitcoin, mit einem geschätzten Wert von über 390 Millionen Dollar. Die irische Polizei hat nicht bekanntgegeben, wie die Wallet genau geöffnet wurde, aber fortschrittliche Technologie und internationale Zusammenarbeit spielten eine entscheidende Rolle.
Die große Frage ist nun, ob auch die übrigen Wallets von Collins geöffnet werden können. Sollte dies gelingen, könnte dies eine der größten Krypto-Beschlagnahmungen in der europäischen Geschichte werden.
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