$300-Billionen-Panne: PayPals Stablecoin war kurzzeitig die größte der Welt

Das US-Zahlungsunternehmen PayPal hielt gestern für einen ganz kurzen Moment die größte Stablecoin der Welt in der Hand. Es war sogar der wertvollste Vermögenswert, den es gibt. Auslöser war jedoch ein bizarrer Fehler bei Paxos, dem Herausgeber von PayPals PYUSD-Stablecoin, der im Eiltempo wieder korrigiert wurde.

300 Billionen Geisterdollars

Der Fehler passierte gestern Abend um 21:12 Uhr niederländischer Zeit. Laut Blockchain-Daten wurden in einer einzigen Transaktion sage und schreibe 300.000.000.000.000 PYUSD ausgegeben. Also 300 Billionen PYUSD, deren Wert an den US-Dollar gekoppelt ist. Das entspricht gut dem Zweieinhalbfachen der gesamten Weltwirtschaft.

Dank der transparenten Natur der Blockchain kann jeder nachvollziehen, was im dezentralen Hauptbuch passiert. Die Monstersumme an PYUSD wurde auf dem Ethereum-Netzwerk geprägt und ist daher auf Etherscan einsehbar. Die Transaktion sorgte natürlich für viel Unglauben und Verwirrung in der Kryptowelt.

Innerhalb von 22 Minuten wurden alle Token wieder vernichtet, indem sie an eine sogenannte Burn-Adresse geschickt wurden. Das ist ein spezieller Typ von Krypto-Adresse ohne Eigentümer. Die Token bleiben zwar dauerhaft auf der Blockchain sichtbar, sind aber schlichtweg nicht mehr nutzbar.

Nach rund eineinhalb Stunden sprach Paxos auf X von einem „internen technischen Fehler“ während einer internen Übertragung. „Das Unternehmen erkannte den Fehler sofort und hat die überschüssigen Token umgehend verbrannt“, hieß es.

Bemerkenswert: Die ganze Aktion kostete nur 2,66 US-Dollar an Gasgebühren – ein fast schon ironisches Detail angesichts der astronomischen Summe.

Auf Blockchain-Plattformen sah es durch den Fehler so aus, als hätte PYUSD, das im Sommer 2023 gestartet wurde, Tethers USDT plötzlich die Krone abgenommen. Die Marktkapitalisierung von PYUSD schoss virtuell von 2,3 Milliarden US-Dollar auf 300 Billionen US-Dollar in die Höhe.

„Paxos hat gerade die gesamte Weltschuld auf die Ethereum-Blockchain gestellt“, witzelte die Blockchain-Analyseplattform Arkham Intelligence.

Andere bemerkten, PayPal habe nun „genug Geld, um die US-Staatsverschuldung zu tilgen“.

Keine Folgen für Nutzer

Obwohl der Fehler schnell behoben wurde, warf der Vorfall Fragen zu den internen Kontrollen bei Paxos auf, das sich als einer der am stärksten regulierten Akteure im Stablecoin-Markt präsentiert.

Der Vorfall kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Paxos mit dem Office of the Comptroller of the Currency (OCC), der US-Bankenaufsicht, über eine bundesweite Treuhandlizenz verhandelt, mit der das Unternehmen seine Stablecoin-Aktivitäten landesweit ausbauen will.

„Es gibt kein Sicherheitsleck. Kundengelder sind sicher“, erklärte Paxos auf X. „Die Ursache wurde identifiziert und behoben.“

„Wir haben aus diesem Fehler gelernt“, sagte CEO Charles Cascarilla in einem internen Memo. „Er war inakzeptabel, blieb aber glücklicherweise ohne Folgen für Kunden oder Gelder.“

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