Die südkoreanische Regierung leitet eine Untersuchung zum Umgang mit beschlagnahmten Kryptowährungen ein, nachdem die nationale Steuerbehörde versehentlich den Zugangsschlüssel zu einer digitalen Wallet veröffentlicht hat. Durch dieses Leck konnten Unbekannte innerhalb weniger Stunden Krypto im Wert von mehreren Millionen Dollar erbeuten.
Vizepremier und Finanzminister Koo Yun-cheol kündigte an, dass die Regierung gemeinsam mit der Finanzdienstleistungskommission und der Finanzaufsichtsbehörde die Sicherheit der beschlagnahmten digitalen Vermögenswerte umgehend verstärken wird.
Der Vorfall ereignete sich, nachdem die Steuerbehörde eine Pressemitteilung zu einer erfolgreichen Aktion gegen Steuerhinterziehung verbreitete. In der Mitteilung wurde ein Foto einer Hardware-Wallet geteilt, einem physischen Gerät, das zur Offline-Speicherung von Kryptowährungen verwendet wird.
Auf dem Bild war jedoch die vollständige Sicherheitsphrase zu sehen. Eine Sicherheitsphrase ist eine Wortreihe, die Zugriff auf eine Krypto-Wallet gewährt. Wer diese Phrase besitzt, kann die zugehörigen digitalen Guthaben verwalten und transferieren.
Kurz nach der Veröffentlichung wurde der Fehler ausgenutzt. Unbekannte transferierten etwa 4 Millionen Pre-Retogeum (PRTG)-Tokens auf andere Adressen. Der Wert der Tokens beträgt rund 6 Milliarden südkoreanische Won, umgerechnet etwa 4,8 Millionen Dollar.
Laut Vizepremier Koo Yun-cheol wird eine umfassende Überprüfung aller von der Regierung bei Steuerhinterziehung und anderen Strafsachen beschlagnahmten digitalen Vermögenswerte durchgeführt. Dabei werden sowohl die Lagerung als auch die internen Kontrollverfahren untersucht.
Der Minister betonte, dass der südkoreanische Staat selbst keine Kryptowährungen zu Investitionszwecken hält. Es handelt sich ausschließlich um digitale Vermögenswerte, die durch Rechtsvollstreckung beschlagnahmt wurden.
Mit den verschärften Maßnahmen will die Regierung das Vertrauen in das Management von Krypto durch staatliche Stellen wiederherstellen.
Das Leck bei der Steuerbehörde ist nicht der erste Vorfall im Zusammenhang mit beschlagnahmten Krypto in Südkorea. Zuvor verlor die Polizei im Distrikt Gangnam in Seoul 22 Bitcoin. Diese digitalen Coins waren 2021 in einer Hackinguntersuchung beschlagnahmt worden, verschwanden jedoch nach der Übergabe an einen externen Verwahrer.
Die aufeinanderfolgenden Vorfälle offenbaren größere Schwächen in der Überwachung digitaler Vermögenswerte im öffentlichen Sektor.
Südkorea gehört zu den größten und aktivsten Kryptomärkten weltweit. Die Regierung arbeitet bereits seit einiger Zeit an strengeren Vorschriften und einem verstärkten Überwachungsrahmen für virtuelle Vermögenswerte.
Das jüngste Sicherheitsleck zeigt laut Analysten, dass nicht nur Kryptounternehmen, sondern auch Regierungsbehörden selbst hohe Sicherheitsstandards erfüllen müssen. Die laufende Untersuchung soll klären, welche strukturellen Anpassungen nötig sind, um eine Wiederholung zu verhindern.
Mit der verschärften Kontrolle über beschlagnahmte Kryptowährungen versucht Südkorea, weiteren Reputationsschäden und finanziellen Verlusten entgegenzuwirken.
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