Russland setzt 17-jährigen Krypto-Forscher nach Enthüllungen über Sanktionsumgehung auf die Sanktionsliste

Der britische Forscher Alexander Browder (17) wurde von Russland auf eine Sanktionsliste gesetzt, nachdem er eine Untersuchung veröffentlicht hatte, die aufzeigt, wie Kryptonetzwerke genutzt werden, um westliche Sanktionen gegen Russland zu umgehen. Der Teenager, der sich mit Finanzkriminalität im Kryptosektor beschäftigt, sieht die Maßnahme als Beweis dafür, dass seine Arbeit Wirkung zeigt.

Browder erfuhr von dem Beschluss während einer Wirtschaftsstunde, als er seinen eigenen Namen auf einer neuen russischen Sanktionsliste entdeckte. Neben ihm wurden auch mehrere britische Staatsbürger sanktioniert, darunter die bekannten Investigativjournalisten Catherine Belton und Richard Holmes.

Laut Browder ist die Sanktion eine direkte Reaktion auf seine Untersuchung, wie Russland Kryptowährungen einsetzt, um die nach der Invasion in der Ukraine verhängten wirtschaftlichen Beschränkungen zu umgehen.

„Das fühlt sich an wie eine Auszeichnung“, sagte er gegenüber The Moscow Times. „Und ich stehe neben Menschen, die ich sehr respektiere.“

Untersuchung russischer Kryptonetzwerke

Browder schrieb seinen Bericht für die britische Denkfabrik Henry Jackson Society. Darin beschreibt er, wie Russland seiner Ansicht nach digitale Währungen und internationale Finanzkonstruktionen nutzt, um Geldströme außerhalb der Reichweite westlicher Sanktionen zu halten.

Die russischen Behörden lehnen die Schlussfolgerungen des Berichts ab und bezeichnen die Untersuchung als Desinformation. In Großbritannien erhielt der Bericht jedoch viel Aufmerksamkeit von Politikern und Entscheidungsträgern.

Die britische Regierung kündigte im Mai neue Sanktionen gegen das sogenannte A7-Netzwerk an. London zufolge nutzt dieses Netzwerk Finanzinstitute in Kirgisistan, um Geld nach Russland zu transferieren.

Stablecoin spielt wichtige Rolle

Ein wichtiger Bestandteil des Netzwerks ist A7A5, ein Stablecoin, der an den Wert des russischen Rubels gekoppelt ist. Ein Stablecoin ist eine Kryptowährung, deren Wert an eine traditionelle Währung oder ein anderes Asset gekoppelt ist.

Die Währung wurde von der russischen Staatsbank Promsvyazbank und dem moldauischen Geschäftsmann Ilan Shor eingeführt. Shor wurde in Moldawien wegen Beteiligung an einem umfangreichen Bankbetrugsfall verurteilt.

Laut Browder wird die Kryptowährung für internationale Transaktionen genutzt, mit denen Sanktionen umgangen werden können. Das Netzwerk soll Anfang 2026 bereits für etwa 100 Milliarden Dollar an Transaktionen verantwortlich gewesen sein.

Darüber hinaus verweist Browder auf frühere Vorwürfe, dass Shor einen luxuriösen Privatjet dem kirgisischen Präsidenten Sadyr Japarov zur Verfügung gestellt haben soll. Die kirgisische Regierung hat hierzu keinen öffentlichen Kommentar abgegeben.

Britische Politiker drängten auf neue Sanktionen

Browders Untersuchung hatte auch politische Folgen. Laut dem jungen Forscher schickten 26 britische Abgeordnete und Mitglieder des Oberhauses einen gemeinsamen Brief an den britischen Außenminister.

Darin forderten sie Sanktionen gegen Personen und Organisationen, die an der Ermöglichung russischer Geldströme über Kryptowährungen beteiligt sein könnten.

Kurz darauf folgten neue britische Sanktionen gegen verschiedene Parteien, die laut London innerhalb des Netzwerks eine Rolle spielen.

„Dies ist eine der bedeutendsten Finanzrouten, mit denen Russland weiterhin Gelder für seine Kriegsanstrengungen generiert“, so Browder.

Sohn des Kremlkritikers Bill Browder

Alexander Browder ist der Sohn von Bill Browder, dem bekannten Investor und Kremlkritiker, der weltweit durch seine Kampagne für die Magnitsky-Gesetzgebung bekannt wurde.

Der 17-Jährige betont jedoch, dass seine Arbeit sich auf ein relativ neues Gebiet konzentriert: die Rolle von Kryptowährungen in der internationalen Finanzkriminalität.

Ihm zufolge verstehen viele Entscheidungsträger noch nicht ausreichend, wie moderne Kryptonetzwerke funktionieren.

„Es gibt eine ganze Welt illegaler Finanzaktivitäten, zu der bisher wenig geforscht wurde“, sagt er.

Warum Browder von einer finanziellen Hydra spricht

Browder beschreibt die von ihm untersuchten Netzwerke als eine „finanzielle Hydra“ und verweist auf das Monster aus der griechischen Mythologie, dem neue Köpfe wachsen, sobald einer abgeschlagen wird.

Laut ihm funktioniert der Kryptosektor ähnlich. Wenn Behörden eine Plattform angreifen, erscheint oft schnell eine Alternative.

Als Beispiel nennt er die Kryptobörse Garantex. Nachdem die Plattform von US-Behörden aufgrund vermeintlicher Beteiligung an illegalen Geldströmen sanktioniert wurde, sei eine ähnliche Organisation unter dem Namen Grinex aufgetaucht.

„Deshalb habe ich mein Projekt Hydra genannt“, so Browder.

Europäische Union erhöht Druck auf Russland

Browder beobachtet inzwischen, dass Europa eine strengere Haltung gegenüber Kryptowährungen einnimmt, die zur Umgehung von Sanktionen eingesetzt werden.

Die Europäische Union hat Krypto ausdrücklich in ihre neuesten Sanktionspakete gegen Russland aufgenommen. Damit versuchen europäische Entscheidungsträger zu verhindern, dass digitale Vermögenswerte genutzt werden, um finanzielle Beschränkungen zu umgehen.

Auch politische Veränderungen innerhalb Europas könnten laut Browder zu einem härteren Vorgehen gegen russische Finanznetzwerke beitragen.

„Meine Arbeit hat das Kreml getroffen“

Das russische Außenministerium erklärte, dass die Sanktionen eine Reaktion auf das seien, was es als britische Versuche beschreibt, Russland international zu schaden und neue Sanktionen zu fördern.

Browder lässt sich dadurch nicht einschüchtern.

„Diese Sanktionen schüchtern mich nicht ein“, sagt er. „Sie zeigen vielmehr, dass unsere Untersuchung wirkt. Meine Arbeit hat Putin getroffen und das bedeutet wahrscheinlich, dass wir etwas Wichtiges aufgedeckt haben.“

Seine Botschaft an Moskau ist eindeutig:

„Ich gebe nicht auf.“