Heliumpreis verdoppelt sich durch Iran-Krieg – Gefahr für Chips und Krankenhäuser

Der Krieg mit Iran stört weit mehr als nur den Öl- und Gasmarkt. Der Preis für Helium hat sich seit Beginn des Konflikts bereits verdoppelt und droht weiter zu steigen.

Das betrifft Industrien, die die meisten Menschen nicht direkt mit dem Nahen Osten in Verbindung bringen. Von MRT-Scannern in Krankenhäusern bis zur Produktion von Computerchips: Sie alle sind auf Helium angewiesen.

Qatar liefert ein Drittel des weltweiten Heliums

Qatar ist nach den USA der zweitgrößte Heliumproduzent der Welt und liefert etwa ein Drittel des globalen Bedarfs. Im Jahr 2025 produzierte das Land rund 63 Millionen Kubikmeter.

Helium wird als Nebenprodukt bei der Verarbeitung von Erdgas gewonnen. Als QatarEnergy Anfang März die Produktion in Ras Laffan nach Angriffen aus dem Iran einstellte, kam nicht nur der LNG-Export zum Erliegen. Auch die Heliumproduktion wurde gestoppt.

Dadurch verliert der Markt monatlich rund 5,2 Millionen Kubikmeter Helium.

Das Problem ist, dass Helium kaum gelagert werden kann. In flüssiger Form verdampft es langsam und muss innerhalb von etwa 45 Tagen beim Endverbraucher ankommen. Weltweit gibt es nahezu keine Reservekapazitäten.

Heliumpreise bereits verdoppelt

Laut dem Helium-Berater Phil Kornbluth haben sich die Spotpreise seit Beginn des Konflikts bereits verdoppelt.

Falls die Störung 60 bis 90 Tage andauert, könnten die Preise um weitere 25 bis 50 Prozent steigen. Im Extremfall könnte Helium sogar über 2.000 Dollar pro tausend Kubikfuß kosten. Das wäre mehr als das Vierfache des Preisniveaus Anfang 2026.

Der Helium-Markt funktioniert zudem anders als die meisten Rohstoffmärkte. Der Großteil des Angebots wird über langfristige Verträge verkauft, anstatt über einen transparenten Spotmarkt.

Deshalb kommen Preissignale verzögert an, während die physische Knappheit bereits spürbar ist.

Halbleiterindustrie und Krankenhäuser auf Helium angewiesen

Helium ist in einigen entscheidenden Anwendungen unersetzlich.

In der Chipindustrie wird es verwendet, um Wärme während des Produktionsprozesses abzuführen und bei der Lithografie, der Technik zur Herstellung von Schaltkreisen auf Siliziumwafern. Qatar beherbergt zudem eine von nur zwei Fabriken weltweit, die Helium in Halbleiterqualität herstellen.

Das südkoreanische Parlamentsmitglied Kim Young-bae warnte letzte Woche, dass der Krieg die Versorgung mit essenziellen Materialien für die Chipproduktion stören könnte. Südkorea importierte letztes Jahr fast 65 Prozent seines Heliums aus Qatar.

Auch Krankenhäuser sind stark auf Helium angewiesen. MRT-Scanner nutzen flüssiges Helium, um ihre supraleitenden Magnete zu kühlen. Ohne Helium funktionieren diese Geräte einfach nicht.

Bei anhaltender Knappheit müssen Lieferanten daher medizinischen Anwendungen und der Chipproduktion Priorität einräumen. Andere Anwendungen, wie Schweißen oder Tauchausrüstung, könnten dann eingeschränkt werden.

Alternativen lösen das Problem nicht schnell

Die Vereinigten Staaten sind zwar der größte Produzent weltweit, verfügen aber nicht über genügend Überkapazität, um das Defizit aus Qatar vollständig auszugleichen.

Auch Russland und Algerien produzieren Helium, während Kanada daran arbeitet, die Produktion in der Provinz Saskatchewan zu erhöhen. Dennoch dauert es Monate, bis neue Mengen auf den Markt kommen.

Laut Kornbluth ist es inzwischen schwer vorstellbar, dass die Heliumproduktion weniger als zwei bis drei Monate stillsteht. Selbst wenn der Konflikt morgen enden würde, könnte es vier bis sechs Monate dauern, bis die Lieferkette vollständig erholt ist.

Der Krieg mit Iran droht somit nicht nur eine Energiekrise auszulösen, sondern betrifft auch entscheidende Sektoren der Weltwirtschaft, die wenig Menschen mit dem Konflikt in Verbindung bringen.