Festnahme im Tech-Skandal: KI-Chips im Wert von 2,5 Milliarden Dollar geschmuggelt

Die amerikanischen Behörden haben einen groß angelegten Fall aufgedeckt, bei dem es um den mutmaßlichen Schmuggel von hochentwickelten KI-Chips nach China geht. Yih-Shyan „Wally“ Liaw, Mitgründer des Serverherstellers Super Micro Computer, wurde festgenommen und angeklagt, weil er ein Netzwerk aufgebaut haben soll, das illegale Technologie im Wert von rund 2,5 Milliarden Dollar an chinesische Abnehmer geliefert hat.

Gefälschte Dokumente und Scheinapparaturen

Nach Angaben des Justizministeriums verkauften Liaw und zwei Vertriebsmanager, Ruei-Tsang „Steven“ Chang und Ting-Wei „Willy“ Sun, wissentlich Server mit kontrollierten GPUs an chinesische Unternehmen. Dies verstößt gegen die US-Exportvorschriften, die verhindern sollen, dass fortschrittliche KI-Technologie in chinesische Hände gelangt.

Um den Schmuggel zu verschleiern, nutzte das Trio laut Anklage ein Arsenal an Tricks: gefälschte Dokumente, Scheinapparaturen zur Irreführung von Prüfungen und ein Zwischenunternehmen, um das tatsächliche Endziel zu verbergen. Allein zwischen April und Mai 2025 sollen Transaktionen im Wert von 510 Millionen Dollar abgewickelt worden sein.

„Die Angeklagten haben ein komplexes Netz aus Täuschungen aufgebaut, um ihre Aktivitäten und Kunden zu verschleiern,“ erklärte FBI-Vizedirektor James Barnacle Jr.

Festnahmen und ein Flüchtiger

Liaw und Sun wurden festgenommen und müssen sich vor einem Bundesgericht in Kalifornien verantworten. Chang, ein taiwanesischer Staatsbürger, der sich außerhalb der USA aufhält, wird als flüchtig betrachtet.

Super Micro selbst ist nicht angeklagt und betont, dass das Unternehmen vollumfänglich mit den Ermittlungen kooperiert. Das Unternehmen erklärt, dass die angeblichen Handlungen gegen die internen Vorschriften verstoßen. Das in Kalifornien ansässige Unternehmen, das eine Marktkapitalisierung von rund 18,5 Milliarden Dollar hat, ist ein bedeutender Akteur im Servermarkt und arbeitet mit NVIDIA, Google und IBM zusammen.

Aktie stürzt nachbörslich um 13 % ab

Die Aktie von Super Micro stieg zunächst im regulären Handel, kehrte aber nach der Bekanntgabe scharf um. Im nachbörslichen Handel fiel sie um mehr als 13 % auf 26,71 Dollar.

Chip-Konflikt zwischen USA und China eskaliert

Der Fall fügt sich in das größere Bild des technologischen Machtkampfes zwischen den USA und China ein. Washington verhängt immer strengere Exportkontrollen für fortschrittliche Chips, insbesondere die GPUs, die für das Training von KI-Modellen entscheidend sind. Die Annahme ist, dass derjenige, der die besten Chips besitzt, das KI-Rennen gewinnt.

China versucht auf alle erdenklichen Weisen, diese Kontrollen zu umgehen, von der Errichtung eigener Chipproduktionen bis hin zur Einrichtung von Schmuggelnetzwerken wie diesem. Dass ein Mitgründer eines börsennotierten US-Unternehmens im Wert von 18,5 Milliarden Dollar daran beteiligt sein könnte, zeigt, wie weit diese Bemühungen gehen und wie groß die finanziellen Interessen sind.

Für den breiteren Technologiesektor und AI-bezogene Kryptoprojekte ist dies eine Erinnerung daran, dass die geopolitischen Spannungen rund um Chips nicht nur einen Handelskrieg darstellen, sondern inzwischen auch eine strafrechtliche Dimension erreicht haben.