Ein 20-jähriger Mann aus Kalifornien ist zu 78 Monaten Haft verurteilt worden, also zu sechseinhalb Jahren Gefängnis, wegen seiner Beteiligung an einem Kryptodiebstahl, bei dem laut US-Behörden mehr als 250 Millionen Dollar erbeutet wurden. Der Fall betrifft eine kriminelle Organisation, die Online-Betrug mit Wohnungseinbrüchen kombinierte, um Zugang zu den digitalen Vermögenswerten der Opfer zu erhalten.
Der Verurteilte, Marlon Ferro, war online als „GothFerrari“ bekannt und Teil eines Netzwerks, das zwischen Ende 2023 und Anfang 2025 aktiv war. Die Gruppe nutzte unter anderem Social Engineering, eine Methode, bei der Kriminelle Opfer täuschen, um freiwillig Zugang zu ihren Krypto-Konten oder digitalen Geldbörsen zu gewähren.
Laut den amerikanischen Anklägern spielte Ferro eine Schlüsselrolle innerhalb der Organisation. Wenn Opfer nicht durch Online-Betrug getäuscht werden konnten, wurde er eingesetzt, um Hardware Wallets physisch zu stehlen. Eine Hardware Wallet ist ein Gerät von der Größe eines USB-Sticks, auf dem Krypto offline gespeichert wird. Viele Anleger nutzen solche Wallets, da die Offline-Speicherung weniger anfällig für digitale Angriffe ist als Online-Wallets.
Staatsanwältin Jeanine Ferris Pirro erklärte, dass Ferro eingesetzt wurde, wenn es anderen Mitgliedern der Gruppe nicht gelang, digital einzudringen. In solchen Fällen griff er zu physischen Einbrüchen, um Hardware Wallets aus Wohnungen zu stehlen.
Im Februar 2024 brach Ferro laut Justiz in ein Haus in Winnsboro, Texas, ein und stahl dabei eine Hardware Wallet mit etwa 100 Bitcoin (BTC). Diese Beute hatte zu diesem Zeitpunkt einen Wert von über 5 Millionen Dollar.
Einige Monate später wurde Ferro erneut mit einem Diebstahlversuch in New Mexico in Verbindung gebracht. Nach der Beobachtung eines Hauses soll er mit einem Backstein ein Fenster eingeschlagen haben, um nach Krypto-Speichergeräten zu suchen.
Neben den physischen Diebstählen spielte Ferro laut Justiz eine Rolle bei der Geldwäsche der gestohlenen Krypto. Mit einem gefälschten Ausweis nutzte er eine digitale Zahlungsplattform, die normalerweise in seiner Region nicht verfügbar war. Über diesen Weg konnte die Gruppe ihre illegal erworbene Krypto ausgeben, ohne dass es sofort den Finanzaufsichtsbehörden auffiel.
Die Erlöse wurden laut Anklage für einen luxuriösen Lebensstil verwendet. Ferro soll mehr als 255.000 Dollar für Designerkleidung und Luxusprodukte für andere Mitglieder der Gruppe ausgegeben haben. Darunter waren auch exklusive Hermès Birkin-Taschen.
Selbst nach einer früheren Festnahme soll Ferro laut Justiz weiterhin in der Organisation aktiv geblieben sein. Er habe Geld gewaschen und die Anwaltskosten des Anführers des Netzwerks bezahlt.
Ferro wurde am 13. Mai 2025 verhaftet. Bei seiner Festnahme fand die Polizei zwei Schusswaffen und einen gefälschten Ausweis. Er gestand schließlich seine Beteiligung an einer kriminellen Organisation. Neben der Gefängnisstrafe wurde ihm eine Entschädigungszahlung von 2,5 Millionen Dollar auferlegt. Nach seiner Freilassung steht er drei weitere Jahre unter Aufsicht.
Laut Staatsanwältin Pirro zeigt der Fall, dass Kryptobetrug schwerwiegende Konsequenzen hat. „Diese Organisation kombinierte fortschrittlichen Online-Betrug mit traditionellen Einbrüchen, um Opfern Millionen von Dollar an digitalen Vermögenswerten abzunehmen“, sagte Pirro. „Kryptobetrug ist kein opferloses Verbrechen und wird zu Gefängnisstrafen führen.“
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