Selbst die US-Ölindustrie will keinen Krieg mit Iran

Innerhalb von zwei Monaten hat Präsident Trump zwei OPEC-Mitglieder ins Visier genommen. Im Januar wurde der venezolanische Präsident Maduro abgesetzt. Im Februar kam der iranische Oberste Führer Khamenei bei einem amerikanisch-israelischen Angriff ums Leben.

Für die US-amerikanische Ölindustrie, die sich in den letzten zehn Jahren von internationalen Abenteuern distanziert hat, ist dies eine unangenehme Situation.

Wie Amerika seine Unabhängigkeit erbohrte

In den vergangenen fünfzehn Jahren hat die US-amerikanische Ölindustrie ein komfortables Dasein aufgebaut. Moderne Bohrtechniken brachten die USA nahe an die Selbstversorgung. Präsidenten mussten sich nicht länger bei jeder diplomatischen Entscheidung über die globalen Ölpreise sorgen. Amerikanische Öl- und Gasproduzenten konnten langfristige Pläne schmieden, Aktionäre zufriedenstellen und nachts ruhig schlafen.

Dieses Komfortgefühl steht nun unter Druck. Mit Trumps Aktionen gegen Venezuela und Iran wird die Ölindustrie plötzlich wieder zu einem Faktor in der globalen Außenpolitik, eine Rolle, die viele Unternehmen ablehnen.

Als Trump Ölmanager ins Weiße Haus einlud und sie bat, Venezuela bei der Wiederherstellung ihrer Produktion zu helfen, reagierte Exxon-CEO Darren Woods ohne Umschweife. Venezuela sei seiner Meinung nach kein Land für Investitionen. Kein Unternehmen möchte in Ländern mit instabilen Regierungen, korrupten Beamten und wechselnden Regeln agieren.

Produzenten wollen kein Instrument der Außenpolitik sein

Die Zurückhaltung ist strategisch. US-amerikanische Produzenten haben wiederholt klargemacht, dass sie keine kurzfristigen Spitzen mit langfristigen Investitionen verfolgen. Ein Krieg kann die Ölpreise vorübergehend in die Höhe treiben, aber Investitionen in neue Bohrlöcher müssen sich über Jahre hinweg lohnen. Sinkt der Preis im nächsten Jahr wieder, bleibt die Investition unrentabel.

Hinzu kommt, dass sich die meisten US-Ölunternehmen nicht als Instrument der Außenpolitik sehen wollen. Wenn sie aktiv in Venezuela oder Iran tätig sind, werden sie direkt mit dem politischen Erfolg oder Scheitern Trumps in Verbindung gebracht. Dreht ein nachfolgender Präsident die Politik zurück, stehen sie mit den Folgen da.

Doch die aktuelle Lage spielt ihnen in die Karten

Dennoch gibt es eine unbequeme Wahrheit. Der Krieg und die US-Sanktionen halten iranisches, arabisches und venezolanisches Öl vom Markt fern. Das bedeutet weniger Konkurrenz für amerikanische Produzenten und höhere Preise. Für eine Industrie, die sich öffentlich vom Konflikt distanziert, ist das im Privaten kein schlechter Ausgang.

Die US-amerikanische Ölindustrie befindet sich damit in einem Dilemma. Öffentlich wollen Unternehmen nicht den Eindruck erwecken, in Trumps Aktionen verwickelt zu sein. Privat profitieren sie jedoch von den anhaltenden Spannungen. Solange iranisches und venezolanisches Öl blockiert bleibt, behalten amerikanische Barrel ihren Wert.

Ende einer Ära?

Für Branchenanalysten wirft die Situation grundlegende Fragen auf. Die US-amerikanische Ölproduktion kann nicht unbegrenzt wachsen. Die US-Energiebehörde erwartet, dass die Ölproduktion 2029 ihren Höhepunkt erreicht und die Gasproduktion 2032, woraufhin ein langsames Absinken folgt.

Hält der Krieg im Iran lang an oder führt er zu einer längeren Phase höherer Preise, könnte dies die Suche nach neuen Quellen beschleunigen. Die offensichtlichen Orte: gerade jene Länder, die derzeit unter Sanktionen stehen oder aufgrund schlechten Managements unter ihrer Kapazität produzieren.

Insofern könnte die aktuelle Krise den Beginn einer neuen Ära für die US-amerikanische Ölindustrie markieren. Weg von den komfortablen Ölfeldern im eigenen Land, zurück in eine Welt voller politischer Risiken und moralischer Kompromisse. Eine Welt, von der sich der Sektor in den vergangenen Jahren gerade entfernt hatte.

Für Investoren und Verbraucher bedeutet dies eines: Die Zeiten stabiler, vorhersehbarer Ölpreise könnten vorbei sein. Und die US-amerikanische Ölindustrie, so unangenehm das auch sein mag, fährt insgeheim gut damit.