Die amerikanische Finanzaufsichtsbehörde SEC hat das Mining-Unternehmen VBit und den Gründer Danh Vo wegen Betrugs angeklagt. Laut der Aufsichtsbehörde können bestimmte Formen des Bitcoin-Minings über Hosting-Dienste als Wertpapiere betrachtet werden. Der Fall sorgt für Unruhe, doch Experten sprechen von einem Ausnahmefall.
Die Klage wurde diese Woche bei einem Bundesgericht in Delaware eingereicht. Laut der SEC soll VBit zwischen 2018 und 2022 Hosting-Verträge im Wert von 48 Millionen Dollar verkauft haben, während das Unternehmen nicht über genügend Mining-Ausrüstung verfügte, um diese Versprechen einzuhalten. Dadurch wurden Investoren in die Irre geführt.
VBit bot Kunden sogenannte Hosting-Dienste an: Dabei mieten Kunden Rechenkapazität oder lassen ihre eigenen Miner von einer dritten Partei verwalten. Laut der SEC ging der Service von VBit über reine technische Unterstützung hinaus.
Kunden besaßen keine Hardware, wussten nicht, wo die Ausrüstung sich befand, und hatten kein Mitspracherecht im täglichen Betrieb. Alle Entscheidungen lagen bei VBit selbst. Zudem wurden die Erträge der Kunden in einem einzigen Mining-Pool zusammengeführt, wodurch das Ergebnis vom gemeinsamen Erfolg des Pools abhing.
Auf Basis dieser Arbeitsweise kommt die SEC zu dem Schluss, dass die Hosting-Verträge unter das amerikanische Wertpapiergesetz fallen. Die Aufsichtsbehörde argumentiert, dass Investoren Geld mit Aussicht auf Gewinn angelegt haben, ohne selbst aktiv zu sein. Damit erfülle es laut der SEC die Definition eines Wertpapiers.
Diese Ansicht berührt eine breitere rechtliche Diskussion in den USA, wo die SEC öfter versucht, Kryptodienste unter bestehende Gesetze zu bringen. Zuvor richtete sich die Aufsichtsbehörde auf Staking-Dienste, Lending-Plattformen und Tokenverkäufe.
In der Mining-Welt wird die Analyse der SEC nicht weitgehend geteilt. Experten zufolge handelt es sich im Fall von VBit eher um einen Betrugsfall als um einen grundlegenden Angriff auf gehostetes Mining.
Mitchell Askew, Chefforscher bei Blockware Intelligence, sagt, dass Kunden bei seriösen Mining-Hosts einfach für Hardware und Strom bezahlen. „Es gibt keine Gewinnbeteiligung, Renditegarantie oder gemeinsame Investition. Es ist einfach ein Service, kein Wertpapier.“
Askew erwartet daher nur wenige Auswirkungen auf seriöse Unternehmen in der Branche. „Der Rechtsstreit dreht sich um Irreführung und Intransparenz, nicht um das Prinzip des Hostings selbst.“
Der Fall passt in einen Trend, bei dem die SEC unter der Leitung von Vorsitzendem Gary Gensler scharf auf Kryptounternehmen achtet. Doch scheint sich das Sentiment in letzter Zeit etwas zu wandeln: Mehrere Untersuchungen wurden eingestellt, während Richter in anderen Fällen nicht immer der Argumentation der SEC folgten.
Trotzdem schaut die Branche gespannt zu. Sollte der Richter der Position der SEC zustimmen, könnte das weitreichende Folgen für die Art und Weise haben, wie Mining-Unternehmen ihre Dienste in den USA anbieten dürfen.
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