Bitcoin-Mining und das Klima ist wahrscheinlich das am meisten missverstandene Thema der gesamten Branche. Regelmäßig tauchen Schlagzeilen auf, dass der Gesamtenergieverbrauch des Netzwerks den von Ländern wie Dänemark, Finnland und den Niederlanden übersteigt.
Diese Zahlen führen natürlich zu viel Kritik an Bitcoin aus dem Blickwinkel des Klimas. Aus der Sicht eines Außenstehenden scheint diese Kritik gerechtfertigt. Wenn du den Wert von Bitcoin nicht verstehst und nicht weißt, wie die Mining-Industrie funktioniert, dann erscheint das Bitcoin-Mining tatsächlich wie eine große Quelle der Misere für das Klima.
Wenn du jedoch etwas tiefer in die Materie eintauchst, ergibt sich ein anderes Bild. Auf dieser Seite werden wir genau das tun und versuchen, die Klimadiskussion um Bitcoin kurz und bündig darzustellen.
Warum hat Bitcoin einen Wert?
Um die Klimadiskussion um Bitcoin zu verstehen, musst du zunächst den Wert von Bitcoin begreifen. Wenn du glaubst, dass Bitcoin nichts wert ist, dann ist jede Kilowattstunde für das Bitcoin-Mining eine zu viel. Im Grunde ist das Wertversprechen von Bitcoin ziemlich einfach. Bitcoin ist die erste und einzige Geldform der Welt mit einer absoluten Knappheit von 21 Millionen Einheiten. Diese absolute Knappheit wird durch ein dezentrales Netzwerk von Knotenpunkten und den Bitcoin-Minern geschützt, deren Arbeit eine “Energiewand” um das Netzwerk herum bildet.
Das Problem für Bitcoin ist, dass wir im Westen jahrelang den Luxus relativ stabiler Währungen genossen haben. Preisinflation war schon immer ein Problem, aber nie in dem Ausmaß, dass die Menschen sich daran gestört hätten. Die meisten Menschen empfinden es als “normal”, dass die Supermarktpreise jedes Jahr um ein paar Prozent steigen und dass die Hauspreise fast immer nach oben gehen. Im Westen waren alle lange Zeit mit dem Fiatgeld zufrieden und der Wert der unscharfen digitalen Währung Bitcoin wurde einfach nicht verstanden. Der allgemeine Konsens war, dass die massive Inflation, die wir in Ländern wie Simbabwe, Argentinien und der Türkei gesehen haben, in der westlichen Welt gar nicht möglich ist.
Du musst den Menschen in den drei genannten Ländern nicht erklären, dass eine Währung mit einer absoluten Knappheit von 21 Millionen Einheiten einen Wert hat. Im reichen Westen ist das jedoch ein größeres Problem und die westlichen Medien und die Politik dominieren immer noch die Welt. Das ist ein wichtiger Faktor für die negative Presse, mit der wir immer noch oft konfrontiert werden, wenn es um Bitcoin-Mining und das Klima geht. Jetzt, wo wir auch im Westen eine relativ hohe Inflation erleben, beginnt sich diese Meinung über Bitcoin langsam umzukehren. Wenn du jedoch den Wert der absoluten Knappheit von Bitcoin nicht erkennen kannst, ist es verständlich, den Energieverbrauch als verschwenderisch zu bezeichnen.
Das aktuelle Finanzsystem
Den Wert von Bitcoin zu verstehen, ist der erste wichtige Schritt in der Klimadiskussion um das Bitcoin-Mining. Der nächste Schritt bei der Bewertung des Energieverbrauchs von Bitcoin ist ein Vergleich mit dem derzeitigen Finanzsystem. Das traditionelle Finanzsystem ist auf Schulden aufgebaut. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels ist die weltweite Verschuldung etwa um den Faktor vier größer als das weltweite Einkommen. Wenn wir von einem durchschnittlichen Zinssatz für diese Schulden von drei Prozent ausgehen – was eine relativ niedrige Schätzung ist – dann muss die Weltwirtschaft jährlich um 12 Prozent (Faktor 4 x 3 Prozent) wachsen, um nicht ins Hintertreffen zu geraten. In den letzten 100 Jahren ist die Weltwirtschaft jedoch nie um mehr als 8 Prozent gewachsen. In dieser Hinsicht scheint es also unmöglich, diese Schulden jemals wieder zu tilgen. Die einzige Möglichkeit, die die Zentralbanken haben, ist, die Zinsen künstlich niedrig zu halten und die alten Schulden mit neuen Schulden zu bezahlen. Das sorgt jedoch dafür, dass der Schuldenberg immer weiter wächst, bis unser Papiergeld explodiert (Hyperinflation).
Das Wichtigste, was du aus dem obigen Ausschnitt für dieses Thema mitnehmen kannst, ist, dass wir ein System aufgebaut haben, das nur durch kontinuierliches Wachstum überleben kann. Kontinuierliches Wachstum, das auch noch immer schneller wird. Die Auswirkungen dieses Systems auf das Klima kannst du dir wahrscheinlich selbst ausrechnen. Wir haben eine riesige Konsumgesellschaft aufgebaut, die auf Schulden basiert – indem wir uns bei zukünftigen Generationen verschuldet haben – und die sich nun als nicht mehr tragfähig erweist. Doch dieses Konsummonster braucht immer mehr Produktion (und damit Emissionen und Umweltverschmutzung), um zu überleben. Bitcoin hat das Potenzial, dieses Konsummonster zu beenden und eine Gesellschaft zu schaffen, in der man nur noch etwas kaufen kann, wenn man dafür gespart hat oder sich Geld zu einem marktbestimmten Zinssatz leiht.
Bitcoin und erneuerbare Energie
Wir haben nun die ersten beiden Elemente der Energiediskussion hinter uns. Die Frage, ob Bitcoin einen Wert hat und der Vergleich mit dem traditionellen Finanzsystem. Beim nächsten Element geht es etwas konkreter um das Bitcoin-Mining selbst. Das Bitcoin-Mining hat sich schnell zu einer Multi-Milliarden-Dollar-Industrie entwickelt, in der der Wettbewerb hart ist. Um profitabel zu bleiben, müssen Bitcoin-Miner nach der billigsten Energie suchen. Interessanterweise findet man diese oft bei den Erzeugern erneuerbarer Energien.
Das liegt daran, dass erneuerbare Energiequellen nicht regelmäßig genutzt werden. Schließlich sind sie von den Launen der Natur abhängig. Es muss wehen, die Sonne muss scheinen und so weiter. Deshalb haben die Erzeuger erneuerbarer Energien oft Überschüsse, die sie nicht in das Netz einspeisen können. Da es nicht rentabel ist, Energie in Batterien zu speichern, wird dieser Strom normalerweise verschwendet, und hier kommt Bitcoin ins Spiel.
Bitcoin-Miner können den Erzeugern von erneuerbarer Energie einen Tiefstpreis anbieten, indem sie die Energie aufkaufen, die sie nicht über das normale Stromnetz absetzen können. Damit sind die Bitcoin-Miner glücklich, weil sie billigen Strom kaufen können, und die Erzeuger erneuerbarer Energien, weil sie noch etwas an dem Strom verdienen. Auf diese Weise hilft Bitcoin der Branche der erneuerbaren Energien, profitabler zu sein als ihre umweltverschmutzenden Konkurrenten, und umgekehrt erhält das Bitcoin-Netzwerk seine Energie.
Nach Angaben des Bitcoin Mining Council wird das Bitcoin-Netzwerk inzwischen zu 58,4 Prozent mit erneuerbarer Energie betrieben. Diese Zahl basiert auf einer Erhebung von 50 Prozent aller Hashrates, die sich derzeit im Netzwerk befinden. Die Teilnehmer an der Umfrage des Bitcoin Mining Councils arbeiten sogar zu 64,6 Prozent mit erneuerbarer Energie. Das milliardenschwere Unternehmen Block veröffentlichte im April 2021 sogar einen Bericht, in dem es über das Potenzial von Bitcoin als Schlüssel zum Erfolg im Bereich der erneuerbaren Energien schrieb.
Die Klimadiskussion um Bitcoin ist nicht einfach
Wir hoffen, dass du nach der Lektüre dieser Seite ein bisschen schlauer geworden bist, was die Klimadiskussion um Bitcoin angeht. Alles in allem ist es ein äußerst heikles Thema, zu dem man ohne Kenntnisse über Bitcoin, das traditionelle Finanzsystem und die Mining-Industrie nicht wirklich etwas sagen kann. In dieser Hinsicht ist es bedauerlich, dass viele Journalisten ohne jegliche Recherche sehr harte Aussagen darüber machen. Denn wenn man alle Fakten auflistet, ist es schwer zu behaupten, dass Bitcoin einen negativen Einfluss auf das Klima hat. Es wäre richtig, wenn der Fokus ausnahmsweise auch einmal auf die Umweltverschmutzung durch unsere auf Schulden basierende Wirtschaft gerichtet würde. Bitcoin hat das Potenzial, dem Konsummonster, das durch den massiven Schuldenberg der Weltwirtschaft entstanden ist, ein Ende zu setzen.