Die Zukunft des Blockchain-Projekts Neo gerät durch einen anhaltenden Konflikt zwischen den Mitgründern Da Hongfei und Erik Zhang unter Druck. Der interne Machtkampf hat das Netzwerk weitgehend zum Stillstand gebracht und zwingt die Organisation nun zu weitreichenden Reformen.
Die Situation wird nach dem ersten öffentlichen finanziellen Bericht von Neo seit 2019 offenkundig. Daraus geht hervor, dass die Neo Foundation und Neo Global Development zusammen etwa 461 Millionen Dollar an Vermögenswerten verwalten. Dieses große Vermögen erhöht den Druck, die Unternehmensführung transparenter und professioneller zu gestalten.
Da Hongfei hat einen Vorschlag vorgelegt, die derzeitige Führungsstruktur vollständig zu überarbeiten. Seiner Meinung nach ist das derzeitige Modell, in dem die Gründer großen Einfluss haben, für ein gereiftes Blockchain-Projekt nicht mehr geeignet.
Der Plan sieht ein neues Management mit fünf Mitgliedern und einem unabhängigen Aufsichtsorgan vor, das bei Verstößen eingreifen kann. Zudem plant Hongfei, die Stiftung auf die Kaimaninseln zu verlagern und beide Gründer für eine Dauer von 24 Monaten von Führungspositionen auszuschließen.
Außerdem beinhaltet der Vorschlag Maßnahmen zur Erhöhung der finanziellen Transparenz. So sollen jährliche Berichte erstellt werden und große Transaktionen über die Blockchain öffentlich und überprüfbar sein. Hongfei plant auch, einen Großteil der reservierten NEO-Tokens an die Community zurückzugeben.
Erik Zhang widersetzt sich wesentlichen Teilen des Plans. Er argumentiert, dass die vorgeschlagenen Reformen sich zu sehr auf rechtliche Strukturen außerhalb der Blockchain stützen, während Transparenz seiner Meinung nach im Netzwerk selbst stattfinden sollte.
Zhang kritisiert auch seine zeitweise Ausschließung aus dem Management. Seiner Ansicht nach verliert Neo dadurch wichtige technische Expertise und Kontrolle. Er bezeichnet die vorgeschlagenen Änderungen als hauptsächlich kosmetisch, die die grundlegenden Probleme nicht lösen.
Der Konflikt innerhalb Neo ist kein Einzelfall. In der Kryptobranche gibt es schon länger Diskussionen über die Rolle und Macht von Gründern in sogenannten dezentralisierten Projekten.
Obwohl viele Blockchain-Netzwerke behaupten, dezentralisiert zu sein, zeigt sich in der Praxis oft, dass eine kleine Gruppe von Insidern viel Einfluss hat. Jüngste Diskussionen um andere Projekte wie Aave und World Liberty Financial zeigen, dass dies ein wiederkehrendes Problem ist.
Neben der Managementkrise sieht sich Neo auch mit einer sinkenden Beliebtheit konfrontiert. Während das Projekt von 2017 bis 2021 noch stark wuchs, ist die Nutzerzahl inzwischen gesunken.
Wichtige Gründe sind strengere Vorschriften in China und das Verpassen bedeutender Entwicklungen wie der rasanten Zunahme von dezentralen Finanzanwendungen. Gleichzeitig haben Konkurrenten wie Ethereum und Solana einen großen Teil des Marktes erobert.
Hongfei sieht Chancen in einer neuen Entwicklung: dem Einsatz von künstlicher Intelligenz innerhalb von Blockchain-Netzwerken. Er erwartet, dass in der Zukunft immer mehr Transaktionen von autonomen Softwareprogrammen, sogenannten KI-Agenten, durchgeführt werden.
Mit Neo X will er das Netzwerk als Plattform positionieren, die speziell für diese Technologie ausgelegt ist. Laut Hongfei kann dies Neo helfen, in einem sich schnell verändernden Markt wieder an Relevanz zu gewinnen.
Die kommenden 12 bis 24 Monate werden entscheidend für die Zukunft von Neo. In diesem Zeitraum muss sich zeigen, ob die Reformen umgesetzt werden und ob das Projekt neue Nutzer und Anwendungen anziehen kann.
Falls dies nicht gelingt, droht Neo innerhalb der Kryptobranche weiter zurückzufallen. Selbst Hongfei gibt zu, dass auch seine eigene Rolle zur Diskussion steht, wenn die Pläne scheitern.
Für eines der ältesten Blockchain-Projekte der Welt bricht damit eine entscheidende Phase an, in der das Überleben auf dem Spiel steht.
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