Smart Contracts sind Teile von Computercode, die auf einer Blockchain veröffentlicht werden und sich automatisch ausführen, sobald die Bedingungen im Vertrag erfüllt sind. Im Wesentlichen ist ein Smart Contract ein Satz von Anweisungen, die auf der Blockchain verifiziert werden.
Damit Smart Contracts funktionieren, musst du niemandem vertrauen, sie arbeiten völlig autonom, sind dezentral, transparent, können nicht rückgängig gemacht und nach der Veröffentlichung nicht mehr verändert werden. Smart Contracts sind derzeit in der DeFi-Welt sehr beliebt, die im Wesentlichen auf Smart Contracts aufbaut. Zum Beispiel für dezentralisierte Kredite, Handelsplattformen oder bestimmte Stablecoins. Die Möglichkeiten sind in der Theorie endlos, aber Smart Contracts haben natürlich auch ihre Grenzen.
Manchmal wird behauptet, dass Smart Contracts das Ende des Anwaltsberufs und der Buchhaltung bedeuten. Wenn wir völlig transparente Verträge erstellen können, die sich streng an die Regeln halten, warum brauchen wir dann noch einen Anwalt oder Buchhalter? Schließlich können wir genau zeigen, was passiert ist und worauf sich die Parteien geeinigt haben. Auf dem Papier klingt das alles logisch, aber in der Praxis funktioniert es leider etwas anders. Bestimmte Vertragsbestimmungen können leicht in Smart Contracts aufgenommen werden. So zum Beispiel dein monatliches Gehalt. Schwieriger wird es, wenn es um Dinge wie Kündigung geht. Denn wie kann ein Smart Contract feststellen, ob die Bedingungen für eine Kündigung erfüllt sind? Oft sind solche Fragen nicht so schwarz-weiß.
Smart Contracts sind gut für Ja/Nein-Fälle
Smart Contracts sind besonders nützlich für Bestimmungen und Situationen, bei denen ein klares Ja oder Nein herauskommt. Für einen Smart Contract allein ist es unmöglich, eine Situation zu beurteilen, die sich in einer Grauzone befindet. Das ist genau die Arbeit, für die wir in der heutigen Praxis auch Anwälte einsetzen. Die einfachen Ja- oder Nein-Fragen können wir selbst beantworten. In dem Moment, in dem es knifflig wird und es um die Auslegung bestimmter Bestimmungen oder Fragen geht, die sich aus dem Vertrag ergeben, brauchen wir einen Anwalt.
Es ist also keineswegs so, dass Smart Contracts die gesamte Arbeit von Anwälten, Richtern und Buchhaltern übernehmen werden. Obwohl einige der einfacheren Arbeiten sicherlich von Smart Contracts übernommen werden können. Hier liegen die Vorteile vor allem in der Effizienz und Durchsetzbarkeit. Nehmen wir zum Beispiel einen Versicherungsvertrag, der auf der Grundlage einiger einfacher Parameter schnell und effizient ausgezahlt werden kann. Ein Smart Contract kann theoretisch überprüfen, ob dein Flug verspätet angekommen ist, und, wenn du Anspruch auf eine Entschädigung hast, diese sofort auszahlen.
Smart Contracts sind vor allem im Zusammenhang mit dezentralen Anwendungen interessant. Denk zum Beispiel an dezentrale Finanzverträge (DeFi). Dabei handelt es sich oft um relativ einfache Verträge, z. B. über besicherte Kredite. Der Vertrag muss nur den Wert der Sicherheiten überwachen und z. B. Zinszahlungen leisten oder den Zinssatz auf der Grundlage der Marktbedingungen festlegen. Auch wenn DeFi schon ziemlich groß geworden ist, stehen wir erst am Anfang dieser Revolution.
Ethereum und Smart Contracts
Der unangefochtene König der Smart Contracts ist derzeit Ethereum. Die Idee der Smart Contracts geht auf das Jahr 1994 zurück und wurde von dem Entwickler Nick Szabo entwickelt, der in der Community immer noch ein hohes Ansehen genießt. Vitalik Buterins Ethereum hat Szabos Konzept jedoch zum ersten Mal in die breite Anwendung gebracht. Während man argumentieren könnte, dass alles, was auf Bitcoin passiert, auch mit Smart Contracts zu tun hat, bieten die Smart Contracts von Ethereum viel mehr Möglichkeiten.
Mehr als 50 Prozent aller DeFi-Anwendungen laufen derzeit mit Smart Contracts auf Ethereum. Allein dieser Markt ist zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels mehr als 100 Milliarden Dollar wert. Mit Cardano, Chainlink, Solana, Binance SmartChain und vielen anderen Projekten gibt es sicherlich Konkurrenten zu Ethereum. Von der Größe her kommen sie jedoch nicht an Vitalik Buterins Plattform heran, die vor einigen großen und wichtigen Veränderungen steht. Unter anderem wird sie in diesem Jahr auf Proof-of-Stake umgestellt und auch Sharding soll in den kommenden Jahren eingeführt werden. Sharding sorgt dafür, dass die Kapazität der Blockchain steigt und Smart Contracts auf Ethereum billiger werden und mehr Transaktionen verarbeiten können.
Anwendungen von Smart Contracts
Theoretisch kannst du Smart Contracts für alles verwenden. Erstens für einfache Transaktionen. Zum Beispiel, um festzulegen, dass zwei von drei Unterschriften von Teilnehmern nötig sind, um einen bestimmten Betrag an Bitcoin oder Ethereum zu bewegen. Die meisten dezentralen Anwendungen (dApps) funktionieren, indem sie Smart Contracts auf intelligente Weise miteinander verbinden. Es gibt Tausende von dApps, die sich jeweils auf unterschiedliche Anwendungen konzentrieren. Du kannst an Finanzen (DeFi) denken, aber auch an Spiele oder Non-Fungible Tokens (NFTs).
In der Welt von DeFi ermöglichen es Smart Contracts, Zinsen für Ersparnisse oder Kredite zu erhalten oder zu zahlen. Es gibt auch Plattformen, die verschiedene Verträge miteinander verbinden, um als dezentraler Austausch zu fungieren. Darüber hinaus werden Smart Contracts für dezentrale Wettbüros, digitale Personalausweise, Belegdokumente auf der Blockchain, Auktionen und vieles mehr eingesetzt. Derzeit scheint die Zahl der Anwendungen, die mit Smart Contracts erstellt werden können, kein Ende zu nehmen.
Die Zukunft von Smart Contracts
Was die Zukunft für Smart Contracts bereithält, weiß niemand. Wie wir bereits erwähnt haben, sind die Möglichkeiten für Smart Contracts theoretisch endlos. Allerdings entwickelt sich die Branche so schnell, dass es fast unmöglich ist, vorherzusagen, was die wichtigsten Anwendungen in den nächsten 10 Jahren sein werden. Worüber sich die meisten Leute einig zu sein scheinen, ist, dass Smart Contracts nicht mehr von der Weltbühne verschwinden werden. Allein bei Bitcoin ist der Mehrwert enorm, und auch Ethereum und andere Smart-Contract-Blockchains wachsen von Jahr zu Jahr weiter. Immer mehr Menschen erkennen den Wert der Dezentralisierung und Smart Contracts spielen eine entscheidende Rolle bei der Dezentralisierungsrevolution.