Als Altcoin wird jede Kryptowährung bezeichnet, die nicht Bitcoin ist.
Was ist ein Altcoin?
Der Begriff beschreibt digitale Währungen, die eine Alternative zu Bitcoin darstellen. Konkret umfasst er alle Kryptowährungen, die nach Bitcoin entwickelt wurden. Da Bitcoin die erste und meistgenutzte digitale Währung ist, wird es oft als Original-Kryptowährung bezeichnet. Alle anderen digitalen Vermögenswerte entstanden später und werden daher als Altcoins bezeichnet.
Warum wurden Altcoins entwickelt?
Entwickler schufen diese Alternativen, um die Funktionsweise von Bitcoin zu verbessern. So ermöglichten sie beispielsweise neue Konsensmechanismen wie Proof-of-Stake statt Proof-of-Work. Darüber hinaus bieten viele dieser Kryptowährungen erweiterte Datenschutzfunktionen. Gleichzeitig entstanden spezialisierte Lösungen für konkrete Anwendungsfälle. Dazu zählen Zahlungen in Spielen, internationale Geldtransfers und Transaktionen im Internet der Dinge. Dadurch haben Investoren eine große Auswahl und können Funktionen finden, die ihren Bedürfnissen entsprechen.
Es gibt zwei Hauptkategorien.
Diese digitalen Vermögenswerte lassen sich in zwei Kategorien unterteilen: Forks und Tokens. Ein Fork entsteht, wenn Entwickler eine bestehende Blockchain modifizieren, wodurch eine neue Blockchain entsteht. Tokens dagegen basieren auf bereits vorhandenen Blockchains – beispielsweise auf Ethereum oder NEO. Sie funktionieren als digitale Assets innerhalb dieser Netzwerke.
Der Handel erfolgt an Kryptobörsen oder über Online-Broker. Wichtig ist: Diese Kryptowährungen zeichnen sich durch hohe Volatilität aus. Ihre Kurse können schnell und deutlich schwanken, was Risiken mit sich bringt.
Anwendung bei Zahlungen und Transaktionen
Viele Entwickler konzipieren diese Alternativen gezielt als Zahlungsmittel. Bekannte Beispiele sind Ripple, Litecoin und Dash. Sie ermöglichen schnelle und kostengünstige Geldtransfers, insbesondere über Ländergrenzen hinweg. Dadurch werden sie für Unternehmen und Privatpersonen gleichermaßen attraktiv. Gegenüber traditionellen Banküberweisungen bieten solche digitalen Vermögenswerte erhebliche Vorteile bei Geschwindigkeit und Gebühren.
Zusammenfassung
Alternative Kryptowährungen bieten Investoren mehr Anlagemöglichkeiten als nur Bitcoin. Sie sind entstanden, um neue Technologien zu ermöglichen oder spezialisierte Zahlungslösungen bereitzustellen. Obwohl sie volatil sind, eröffnen digitale Währungen neben Bitcoin vielen Marktteilnehmern neue Optionen und maßgeschneiderte Funktionen.