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Die Australische Bundespolizei (AFP) gab am 2. Oktober bekannt, dass sie Kryptowährungen im Wert von 6,4 Millionen Dollar von einem Verdächtigen beschlagnahmt hat, der Verbindungen zur organisierten Kriminalität haben soll. Die Beschlagnahmung war möglich, weil die Polizei im Rahmen der Ermittlungen in der Lage war, die sogenannte Seed-Phrase, eine Passphrase, die Zugang zu den Kryptowährungen gewährt, zu entschlüsseln.
Nachrichten-App Ghost für illegale Aktivitäten verwendet
Der Verdächtige, Jay Je Yoon Jung, wird verdächtigt, der Ersteller einer verschlüsselten Nachrichten-App namens „Ghost“ zu sein. Laut Polizei wurde diese App von kriminellen Netzwerken für illegale Aktivitäten wie Drogenhandel, Geldwäsche und Auftragsmorde genutzt. Jung wurde am 17. September verhaftet und sieht sich mehreren Anklagen gegenüber, darunter die Unterstützung einer kriminellen Organisation.
Die Ghost-App wurde über speziell angepasste Smartphones für 1.600 Dollar verkauft, inklusive 6 Monate Zugang und technischem Support. Den Behörden zufolge lieferte Jung regelmäßig Software-Updates für die App, und Ermittler konnten die App infiltrieren und Zugang zu ihren Inhalten erlangen.
Haus von Jung durchsucht
Bei einer Durchsuchung im Haus von Jung, die von der Criminal Assets Confiscation Taskforce (CACT) der AFP durchgeführt wurde, wurden seine Kryptowährungen und andere Geräte beschlagnahmt. Dies war das zweite Mal, dass Vermögenswerte von Jung im Rahmen der Operation Kraken, einer umfassenderen Untersuchung seiner Aktivitäten, beschlagnahmt wurden. Bei einer früheren Razzia im August wurden bereits Kryptowährungen und Vermögenswerte im Wert von 1,4 Millionen Dollar von Jung beschlagnahmt.
Die AFP hat noch keine Einzelheiten darüber bekannt gegeben, wie die Seed-Phrase genau entschlüsselt wurde, da der Fall noch vor Gericht liegt. Den Ermittlern gelang es jedoch, die Kryptowährungen sicher in einen gesicherten Speicher zu überführen, wobei die Mittel später möglicherweise von der Regierung für Zwecke der Strafverfolgung verwendet werden.
Weltweite Bemühungen zur Bekämpfung krimineller Aktivitäten
Diese Beschlagnahmung ist Teil einer breiteren weltweiten Anstrengung, den Einsatz von Kryptowährungen bei kriminellen Aktivitäten zu bekämpfen. Verschiedene Behörden haben vor der zunehmenden Rolle von Kryptowährungen bei der Geldwäsche und anderen illegalen Praktiken gewarnt. So bezeichnete die schwedische Polizei kürzlich bestimmte Kryptowährungsbörsen als „professionelle Geldwäscher“ nach einer Untersuchung von nicht lizenzierten Anbietern.
In den Vereinigten Staaten beschlagnahmte das Justizministerium am 27. September drei Kryptowährungsbörsen, die mit russischen Geldwäscheoperationen in Verbindung stehen. Diese Plattformen sollen illegale Transaktionen im Wert von mehr als 800 Millionen Dollar abgewickelt haben. Anfang dieses Monats schlossen deutsche Behörden 47 Kryptowährungsbörsen, die in Geldwäscheaktivitäten verwickelt waren.
Kryptowährungen spielen eine immer größere Rolle in der Welt der organisierten Kriminalität, und die internationale Gemeinschaft reagiert mit strengeren Kontrollen und Strafverfolgungsmaßnahmen.