Trump ignorierte Warnung vor Nvidia-Spionageaffäre

Donald Trump wusste möglicherweise schon deutlich länger von der Spionageaffäre um Nvidia-Chef Jensen Huang, als er bislang erkennen ließ.

Der US-Präsident soll bereits im vergangenen Jahr gewarnt worden sein, dass Huang eine Beziehung mit einer mutmaßlichen chinesischen Spionin unterhielt. Dennoch griff er nicht ein, und der Konzernchef hatte weiterhin Zugang zu seinem engsten Umfeld. Das berichtet die New York Times.

Trump erhielt geheime Warnung zu Nvidia-Chef

US-Geheimdienste informierten Trump vor etwa einem Jahr über Alice Huang, eine chinesische Geschäftsfrau, mit der Nvidia-Chef Jensen Huang eine außereheliche Beziehung hatte. Die US-Behörden vermuten, dass sie Informationen für die chinesische Regierung sammelte.

Die Warnung stützte sich auf Erkenntnisse aus elektronischer Überwachung. Demnach unterhielt Alice Huang enge geschäftliche und persönliche Kontakte zum Nvidia-Chef. Die US-Geheimdienste befürchteten, dass China über diese Beziehung Zugang zu sensiblen Informationen über künstliche Intelligenz erhalten könnte.

Nach Angaben der New York Times entschied Trump damals, keine Konsequenzen aus den Informationen zu ziehen. Auch andere hochrangige Mitglieder seiner Regierung wurden gewarnt.

Im Frühjahr verfasste Marco Rubio, der zugleich Außenminister und nationaler Sicherheitsberater ist, ein streng geheimes Memorandum. Darin wurden Regierungsvertreter gewarnt, dass Alice Huang vermutlich für das chinesische Ministerium für Staatssicherheit arbeitete.

Trotz dieser Warnungen blieb Jensen Huang in engem Kontakt mit dem US-Präsidenten. Trump ließ ihn sogar auf einer Handelsreise nach China an Bord der Air Force One mitfliegen.

Trump will sich nicht an Warnung erinnern

Am Montag konfrontierten Journalisten Trump mit den Berichten. Der Präsident erklärte, er könne sich nicht daran erinnern, vor der Reise gewarnt worden zu sein.

Auf die Frage, ob er bereits im Mai von den mutmaßlichen Spionageverbindungen gewusst habe, erklärte er, er habe damals nichts davon gehört.

Auch zur früheren Unterrichtung durch die Geheimdienste äußerte sich Trump zurückhaltend. Er müsse dort nachfragen. Das Thema könne damals angesprochen worden sein, habe bei ihm aber offenbar keinen bleibenden Eindruck hinterlassen.

Trump stellte sich zudem ausdrücklich hinter den Nvidia-Chef. Er habe Huang persönlich gefragt, ob dieser gewusst habe, dass Alice Huang möglicherweise für China spionierte.

Huang habe geantwortet, davon nichts gewusst zu haben. Trump erklärte, er glaube ihm, und bezeichnete den Unternehmer als ehrenwerten Mann.

Der Präsident sprach am Montag auch persönlich mit Huang, um sich nach dessen Befinden zu erkundigen. Nach Trumps Angaben leidet der Nvidia-Chef stark unter der Affäre, insbesondere wegen der Folgen für seine Frau und seine Kinder.

Enge Beziehungen zu Trump werfen Fragen auf

Der Fall ist politisch brisant, weil Nvidia im technologischen Wettbewerb zwischen den USA und China eine zentrale Rolle spielt.

Huang hat in den vergangenen Jahren enge Beziehungen zu Trump aufgebaut. Der Konzernchef konnte den Präsidenten bereits davon überzeugen, die Beschränkungen für den Verkauf bestimmter Nvidia-Chips nach China zu lockern.

Nvidia spendete zudem mindestens 20 Millionen Dollar an einen Fonds für den Bau von Trumps neuem Ballsaal am Weißen Haus. Außerdem sagte das Unternehmen Investitionen von mehreren Hundert Milliarden Dollar in die Produktion in den USA zu.

Unterdessen untersuchen US-Behörden, ob Megaspeed, das Unternehmen, an dem Alice Huang beteiligt war, hochmoderne Nvidia-Chips illegal nach China weitergeleitet hat. Die Firma kaufte Nvidia-Produkte im Wert von rund zwei Milliarden Dollar.

Die US-Regierung versucht seit Jahren zu verhindern, dass China Zugang zu den leistungsfähigsten Chips erhält. Diese werden unter anderem zur Entwicklung fortschrittlicher KI-Systeme eingesetzt.

Trump hat erklärt, Jensen Huang vorerst weiter zu unterstützen. In der kommenden Woche reist der Präsident zu einem internationalen Gipfel nach China, wo er voraussichtlich Präsident Xi Jinping treffen wird. Er plant nicht, das Thema von sich aus anzusprechen.

Ob Trump eine Sicherheitswarnung bewusst ignorierte, bleibt damit offen. Der Präsident bestreitet nicht, dass ihm die Informationen möglicherweise vorgelegt wurden. Er könne sich jedoch nicht an die Warnung erinnern.