Bitcoin-Mining in Paraguay droht das Ende günstiger Stromtarife

Günstiger Strom aus Wasserkraft hat Paraguay zu einem der weltweit wichtigsten Standorte für Bitcoin-Mining gemacht. Doch diese Stellung ist gefährdet. Das Land will die Sonderverträge zur Stromversorgung von Kryptounternehmen Ende 2027 auslaufen lassen, während KI-Rechenzentren langfristige Verträge abschließen.

Für große Bitcoin-Miner wie HIVE Digital Technologies könnte das erhebliche finanzielle Folgen haben. Dem Unternehmen drohen zusätzliche Stromkosten von mehreren Zehnmillionen Dollar im Jahr.

Paraguay will günstige Stromtarife für Bitcoin-Miner abschaffen

Dank des riesigen Itaipú-Staudamms an der Grenze zu Brasilien verfügt Paraguay über große Mengen günstigen Stroms. Das lockte in den vergangenen Jahren ausländische Unternehmen an, die Bitcoin (BTC) schürfen. Ihre Rechner sichern mit fortlaufenden Berechnungen das Netzwerk und erhalten dafür neue Bitcoin.

Nach Daten von Hashrate Index entfielen im zweiten Quartal rund vier Prozent der weltweiten Rechenleistung für das Bitcoin-Mining auf Paraguay. Damit lag das Land auf Platz vier.

Bitcoin-Miner zahlen derzeit etwa 44 Dollar je Megawattstunde. Das dürfte dem staatlichen Energieversorger ANDE in diesem Jahr rund 350 Millionen Dollar einbringen. Dennoch will das Unternehmen sämtliche Sonderverträge zum 31. Dezember 2027 auslaufen lassen.

Hauptgrund ist die wachsende Stromnachfrage. Nach Angaben von ANDE steigt der inländische Stromverbrauch bis 2027 um fast acht Prozent jährlich. Zudem wollen KI-Unternehmen große Rechenzentren errichten, die ebenfalls enorme Mengen an Energie benötigen.

Bitcoin-Miner HIVE drohen deutlich höhere Stromkosten

Für HIVE Digital Technologies steht viel auf dem Spiel. Das börsennotierte Unternehmen betreibt in Paraguay zwei große Mining-Standorte mit einer gemeinsamen Anschlussleistung von rund 300 Megawatt. Ende April befanden sich etwa 77 Prozent seiner aktiven Mining-Kapazität in dem Land.

Laut Geschäftsbericht laufen beide Stromlieferverträge Ende 2027 aus. Um den Betrieb danach fortsetzen zu können, muss HIVE neue Vereinbarungen treffen.

Eine Gruppe von ANDE-Ingenieuren hat vorgeschlagen, Bitcoin-Minern und KI-Rechenzentren ab 2028 zusammen höchstens 700 Megawatt zur Verfügung zu stellen. Die Vergabe soll über eine Auktion erfolgen, mit einem Mindestpreis von 56 Dollar je Megawattstunde.

Das wäre eine erhebliche Einschränkung. Bitcoin-Miner haben sich derzeit bereits eine Anschlussleistung von rund 944 Megawatt gesichert. Sollte der Vorschlag umgesetzt werden, müssten sie mit weniger Strom auskommen und diesen zudem mit KI-Unternehmen teilen.

Auch die Kosten könnten deutlich steigen. Nach Berechnungen von CoinDesk könnte sich die jährliche Stromrechnung von HIVE von rund 140 Millionen auf 178 Millionen Dollar erhöhen. Das wären 38 Millionen Dollar mehr pro Jahr. Die Berechnung beruht auf einer Schätzung, die HIVE selbst nicht bestätigt hat. Zudem wurde der Vorschlag der Ingenieure bislang nicht genehmigt.

KI-Unternehmen sichert sich Stromvertrag über 15 Jahre

Während Bitcoin-Miner vor einer ungewissen Zukunft stehen, hat sich ein großes KI-Projekt bereits einen langfristigen Stromliefervertrag gesichert. Paraguays staatlicher Energieversorger ANDE schloss am 22. Oktober einen Vertrag mit einer Laufzeit von 15 Jahren mit Kuntur. Das Unternehmen ist am geplanten KI-Rechenzentrumsprojekt Iguazú AI City beteiligt.

Der Vertrag sieht eine Anschlussleistung von bis zu 286 Megawatt vor. Der Strompreis liegt je nach Anschluss zwischen rund 49 und 56 Dollar je Megawattstunde und wird jährlich angepasst.

Das Rechenzentrum ist Teil eines deutlich größeren Vorhabens, an dem unter anderem die Investmentgesellschaft Araico beteiligt ist. Geplant ist ein KI-Campus mit einem Investitionsvolumen von zwölf Milliarden Dollar. Damit konkurrieren Bitcoin-Miner und KI-Unternehmen unmittelbar um denselben günstigen Strom.

Auch HIVE reagiert auf die wachsende Nachfrage nach Rechenleistung für KI. Über seine Tochtergesellschaft BUZZ HPC bietet der Bitcoin-Miner inzwischen auch Cloud-Dienste für künstliche Intelligenz an.

Vorerst bleibt offen, wie viel Strom der Bitcoin-Branche nach 2027 noch zur Verfügung stehen wird. ANDE liegen Anträge über mehrere Tausend zusätzliche Megawatt vor. Die Regeln für die vorgeschlagene Auktion müssen dagegen erst noch festgelegt werden.